Dit is de basis van audio, daarom dat dit zo belangrijk is. Wanneer men signal flow begrijpt is het gemakkelijk om met elke geluidstafel te werken. Hier wordt de basis van signal flow uitgelegd.
Een standaard signal flow ziet er zo uit:
Microfoon → Preamp/Gain → Kanaalprocessing → Fader → Masterbus → Versterker → Speaker
Hier rechts zien we een enkel kanaal. Het signaal komt boven binnen en gaat langs de preamp, aux, EQ, Pan naar de fader. Na de fader kan het gestuurd worden naar de LR, groups en post-fader Aux. Bij een pre fader aux wordt het signaal nog voor de fader naar de aux gestuurd. Een LR signaal wordt naar de Masterfader gestuurd, deze kan nog doorgestuurd worden naar de Matrix.
Aux
Een auxiliary (aux) is een extra uitgang op een mengtafel waarmee een apart signaal of een aparte mix gemaakt kan worden naast de main output. Via aux sends kan per kanaal bepaald worden hoeveel signaal naar een specifieke aux-bus gestuurd wordt. Auxiliaries worden voornamelijk gebruikt voor monitormixen, in-ear systemen en effecten zoals reverb en delay. Een pre-fader aux neemt het signaal af vóór de kanaalfader waardoor veranderingen in de FOH-mix geen invloed hebben op de auxmix, terwijl een post-fader aux het signaal afneemt ná de fader en dus meeverandert met de hoofd mix. De aux-bus wordt vervolgens via een fysieke output naar monitoren, effectprocessors of andere audiosystemen gestuurd.
Groups
Een group of subgroup is een bus op een mengtafel waarmee meerdere inputkanalen samengevoegd en gezamenlijk verwerkt of geregeld kunnen worden. Kanalen zoals drums, zang of instrumenten kunnen naar eenzelfde group gestuurd worden zodat hun totale volume met één fader geregeld kan worden. Groups worden ook gebruikt voor gezamenlijke processing zoals compressie of EQ op meerdere kanalen tegelijk. Het signaal van de inputkanalen wordt eerst naar de group-bus gestuurd en daarna doorgestuurd naar de main output of een matrix. Hierdoor ontstaat meer controle en overzicht binnen complexe live mixes.
Matrixen
Een matrix is een outputbus op een mengtafel waarmee signalen van main outputs, groups of auxiliaries gecombineerd en afzonderlijk gestuurd kunnen worden naar verschillende luidsprekersystemen of feeds. Matrixen worden gebruikt om aparte controle te hebben over bijvoorbeeld front fills, delay speakers, balkonluidsprekers, opnamefeeds of livestreams. Binnen een matrix kunnen afzonderlijke niveaus, EQ, delay en processing toegepast worden zonder de hoofd mix te beïnvloeden. Het matrixsignaal wordt meestal na de masterbus afgenomen en vervolgens doorgestuurd naar processors, versterkers of andere outputs.
Een geluidstafel kan nog veel meer dan dit, denk aan effecten en VCA’s. Dit gaat echter al verder dan de basis waar deze toolbox voor dient.